Entlassungsentschädigung

Zahlt der Arbeitgeber aufgrund der Auflösung eines Arbeitsverhältnisses einen Geldbetrag als Entschädigung für den plötzlichen Verdienstausfall, so bezeichnet man diese Zahlung als Abfindung. Diese Zahlung erhält der Entlassene allerdings nicht brutto, da Lohn- und Kirchensteuer sowie Solidaritätszuschlag anfallen.

Rechtslage seit 1.1.2006:

Seit dem 1.1.2006 wird für gezahlte Abfindungen kein Freibetrag mehr gewährt. Die Abfindung wird seitdem in voller Höhe besteuert, jedoch nicht mit dem üblichen Steuersatz, sondern mittels der »Fünftelregelung«. Damit soll eine übermäßige Belastung durch den einmaligen Progressionssprung verhindert werden. Die Entlastung fällt umso höher aus, desto geringer das normale Einkommen des Arbeitnehmers oder von Ehepaaren ist. Hiernach wird die Steuer in einem ersten Schritt auf das Gesamteinkommen ohne die Abfindung berechnet. Im zweiten Schritt kommt dann die Sonderzahlung mit einem Fünftel hinzu und die hierauf entfallende Steuer wird dann anschließend mit fünf multipliziert.

Eine Übergangsregelung sieht aus Gründen des Vertrauensschutzes die Weiteranwendung der vorherigen Regelung (siehe unten) vor für Verträge über Abfindungen, Gerichtsentscheidungen oder Entlassungen vor dem 1.1.2006, soweit dem Arbeitnehmer die Zahlung vor dem 1.1.2008 zugeflossen war. Diese Übergangsregelung können Arbeitnehmer aber auch ab 2008 weiterhin nutzen, die aufgrund eines vor 2008 ausgehandelten Sozialplans in der Folgezeit entlassen worden sind.

Nach einer Änderung durch das Jahressteuergesetz 2009 darf der Freibetrag noch in bestandskräftigen Einkommensteuerbescheiden 2006 oder 2007 nachträglich berücksichtigt werden. Denn die Finanzämter müssen hier per Gesetzesvorgabe bei Anträgen der entlassenen Mitarbeiter alte Steuerbescheide ändern und eine Erstattung vornehmen.

Rechtslage bis 31.12.2005:

Bis zum 31.12.2005 galt eine steuerliche Begünstigung von Abfindungen, wenn das Arbeitsverhältnis auf Veranlassung der Arbeitgebers oder aufgrund eines gerichtlichen Beschlusses aufgelöst wurde. Zu beachten war, dass die steuerliche Begünstigung verloren ging, falls die gesamte Abfindung nicht in einem Veranlagungszeitraum ausgezahlt wurde.

Je nach Alter und Betriebszugehörigkeit des Arbeitnehmers variierte die Höhe der steuerlichen Begünstigung.